Hoewel de regering-Biden de import van Chinese fotovoltaïsche modules de afgelopen twee jaar heeft beperkt door tarieven te verhogen en lokale fotovoltaïsche productie zwaar te subsidiëren, lijken deze maatregelen het tempo van Chinese bedrijven niet te hebben kunnen stoppen. Integendeel, ze hebben Chinese fotovoltaïsche bedrijven gestimuleerd om een nieuwe strategie te hanteren om fabrieken in de Verenigde Staten op te zetten.
Volgens een recent rapport van Reuters, terwijl Chinese fotovoltaïsche bedrijven de Amerikaanse markt overspoelen, schieten er nieuwe productiefaciliteiten als paddenstoelen uit de grond, wat aangeeft dat deze bedrijven binnenkort een belangrijke positie in de Amerikaanse fotovoltaïsche markt zullen innemen. Ondanks het ontvangen van overheidssubsidies, ondervinden binnenlandse fabrikanten in de Verenigde Staten nog steeds enorme concurrentiedruk.
Het rapport voorspelt verder dat de jaarlijkse productiecapaciteit van zonnepanelen van Chinese bedrijven in de Verenigde Staten tegen 2025 minstens 20 GW zal bedragen. Dit is voldoende om aan ongeveer de helft van de vraag op de Amerikaanse markt te voldoen.
Neem Longi Green Energy als voorbeeld: het bedrijf is een partnerschap aangegaan met de Amerikaanse ontwikkelaar van schone energie Invenergy om een 5GW fotovoltaïsche modulefabriek op te zetten en is van plan om een fotovoltaïsche celproductiefabriek in de Verenigde Staten te bouwen. Trina Solar is van plan om een 5GW fotovoltaïsche modulefabriek in Texas te bouwen en zich voor te bereiden op batterijproductiefaciliteiten.
Sommige onderzoeksinstellingen in de Verenigde Staten hebben hun verbazing uitgesproken over de snelle uitbreidingsmogelijkheden van Chinese bedrijven, omdat ze geloven dat dit een enorme impact zal hebben op de binnenlandse maakindustrie in de Verenigde Staten. Sterker nog, veel Amerikaanse fabrikanten van fotovoltaïsche cellen hebben hun grote zorgen en verzet geuit tegen de komst van Chinese bedrijven.
Bedrijven zoals Hanwha Qcells en First Solar zetten de Amerikaanse overheid onder druk om maatregelen te nemen om de trend van Chinese bedrijven die fabrieken in de VS opzetten, in te dammen, waaronder het voorstel om belastingen te heffen op productiecomponenten van geïmporteerde modules. Tegelijkertijd eisten sommige Amerikaanse fabrikanten deze week ook dat de regering-Biden haar herziening van het belastingkredietbeleid voor ontwikkelaars zou versterken, waarbij ze beweerden dat sommige lokale projectontwikkelaars geïmporteerde Chinese fotovoltaïsche modules in hun projecten gebruiken om belastingvrijstellingen aan te vragen onder het mom van lokale productie.
Er zijn echter ook veel stemmen die Chinese bedrijven steunen die fabrieken in de Verenigde Staten opzetten. Lokale projectontwikkelaars geloven dat de fotovoltaïsche modules die door deze bedrijven worden geproduceerd betaalbaar zijn en dat het gebruik van deze modules voldoet aan het belastingkredietbeleid. Ondertussen hebben verschillende deelstaatregeringen, waaronder Texas, Arizona, Ohio en North Carolina, ook investeringen van Chinese bedrijven verwelkomd, in de overtuiging dat dit de volwassenheid van lokale fotovoltaïsche productie zal bevorderen, werkgelegenheid zal creëren en meer belastinginkomsten zal opleveren voor de deelstaatregeringen.
Volgens onderzoeksbureau Wood Mackenzie zijn Chinese bedrijven momenteel de grootste leveranciers van zonne- en elektrische voertuigbatterijmodules die naar de Verenigde Staten worden geïmporteerd. In de trend dat Chinese bedrijven de Amerikaanse markt betreden, is hun belangrijkste investering gericht op de productie van fotovoltaïsche modules, door fotovoltaïsche cellen uit Azië te importeren en deze in de Verenigde Staten te assembleren.
Geconfronteerd met de vraag van Amerikaanse fabrikanten om belastingen te heffen op geïmporteerde fotovoltaïsche componenten, hebben binnenlandse ontwikkelaars in de Verenigde Staten zich fel verzet, uit angst dat het binnenlandse aanbod niet aan de vraag kan voldoen. Bovendien bepaalt de Inflation Reduction Act dat het gebruik van binnenlandse fotovoltaïsche producten een belastingaftrek van 10% kan krijgen, en de definitie van binnenlandse fotovoltaïsche producten in het wetsvoorstel is dat 40% van de productiekosten binnenlands in de Verenigde Staten moet worden geproduceerd. Gezien het feit dat de arbeids- en logistieke kosten van het produceren van componenten in de Verenigde Staten hoger zijn dan die in China, is het zeer waarschijnlijk dat producten die worden geproduceerd door Chinese bedrijven die fabrieken in de Verenigde Staten opzetten, aan deze vereiste zullen voldoen.